La salud del tracto urinario

¿Qué es una infección del tracto urinario (ITU)?

Es cuando bacterias (casi siempre E. coli del intestino) entran por la uretra y se multiplican en la vejiga, uretra o (en casos más graves) suben a los riñones.

Tipos principales según la zona afectada:

Uretritis → infección de la uretra
Cistitis → infección de la vejiga (la más común)
Pielonefritis → infección de los riñones (más seria)

Síntomas más frecuentes

Ardor intenso o dolor al orinar (disuria)
Necesidad urgente y frecuente de orinar, pero sale poca cantidad
Sensación de que no se vacía completamente la vejiga
Orina turbia, con mal olor fuerte o con sangre (hematuria)
Dolor o presión en la parte baja del abdomen o pelvis
En infecciones de riñones (más graves): fiebre alta, escalofríos, dolor fuerte en la espalda o costado, náuseas/vómitos

En niños pequeños o adultos mayores a veces solo aparece fiebre sin otros síntomas claros.

Causas y factores de riesgo

Principal: bacterias que suben desde el ano → uretra → vejiga (por eso es mucho más frecuente en mujeres — uretra más corta y cerca del ano)
Relaciones sexuales (sobre todo si son frecuentes o con nueva pareja)
Uso de diafragma o espermicidas
Menopausia (menos estrógenos → menos protección natural)
Embarazo
Diabetes no controlada
Retener mucho la orina
Piedras en riñones o vejiga
Sondas urinarias o procedimientos urológicos

Tratamiento

Antibióticos → casi siempre son necesarios (el médico elige según la zona y gravedad). Ejemplos comunes:
- Nitrofurantoína
- Fosfomicina (a veces una sola dosis)
- Trimetoprima-sulfametoxazol
- Cefalexina, etc.
Duración: 1–3 días para cistitis simple, 7–14 días si es más complicada o riñones afectados
Beber mucha agua (2–3 litros al día) ayuda a "lavar" las bacterias
Analgésicos como fenazopiridina (alivia el ardor rápido, pero no cura)
Si es muy recurrente → a veces se dan antibióticos preventivos bajos o post-sexo

Importante: No te automediques con antibióticos sobrantes, porque puede empeorar la resistencia bacteriana.

Prevención (lo más efectivo)

Orinar después de tener relaciones sexuales (siempre que puedas)
Limpiarse de adelante hacia atrás (mujeres)
No aguantar mucho las ganas de orinar
Beber suficiente agua todos los días
Evitar irritantes como duchas vaginales, sprays perfumados o jabones fuertes en la zona genital
Usar ropa interior de algodón y evitar pantalones muy ajustados
En menopausia → a veces cremas de estrógeno local ayudan mucho
Arándano (jugo o suplementos) → ayuda un poco en prevención, pero no cura una infección ya instalada

Si tienes síntomas ahora mismo (ardor, urgencia, etc.), lo mejor es consultar pronto a un médico o ginecólogo/urologista. Un análisis de orina simple suele confirmar el diagnóstico rápido.